雖然油畫的顏料有上百種可選，但是其實只要備妥幾個基本顏色，很多相似色都可以靠混色自行調出。本段會將這些重要基本色逐一列出，讓大家在挑選組合能更有頭緒。

白色：銀白色（Silver white）最常用白色有三種常用色：「鋅白色 Zinc White」、「銀白色（鉛白色） Silver White」和「鈦白色 Titanium White」。雖然每個品牌都有他們特定的顏色命名方式，但其實都可以被歸類為這三個色，或是包含了這些名稱的混稱。簡而言之，鋅白色是「薄弱的白」，可用於微調亮度；鈦白色是「強烈的白」，遮蓋力很強而通常用來表現明顯的正白色；而銀白色則是最常使用的白，上色、遮色效果都非常好，除了可用來淡化其他顏色，也能用來遮蓋失誤的部分，以便重新上色。

不過由於銀白色原料中含有有毒的鉛，所以近年來歐洲、美國都逐漸停止生產。現在大部分廠商都是將鈦白色中的鈦濃度作調整，以取代銀白色的繪畫效果。

紅色：建議選用高價位的朱紅（Vermilion）紅色家族中以「緋紅 Crimson Lake」、「鎘紅 Cadmium Red」、「朱紅 Vermilion」為最常用。「緋紅」是一種帶點透明感的深紅色，像紅酒一般；「鎘紅」則是大家印象中的鮮豔紅色；而美麗耀眼的「朱紅」和自古以來的硃砂色非常像，因此也受到許多人喜愛。三者中又以朱紅色最為昂貴珍稀，如果各位的預算許可，務必買一條體驗它的魅力。

藍色：紺青（Ultramarine）是必備顏色「鈷藍 Cobalt Blue」與「紺青色 Ultramarine」是藍色系最重要的兩個顏色。「鈷藍」是一種生動透亮的藍，而「紺青色」則是有如深海一般的湛藍色。兩者中又以「紺青色」的應用範圍更廣，非常適合當作基礎色。

黃色：使用度超高的赭黃（Yellow Ocher）黃色系的要角則是「鎘黃 Cadmium Yellow」與「赭黃 Yellow Ocher」。「鎘黃」是一種如棣棠花般明亮的黃色，不同品牌的鎘黃會有細微的色差，可能偏白、偏淡或偏深。而「赭黃色」也就是赭石色（又稱土黃色），常用於塗底色，或是與其它顏色調合以變化出各種色彩，是公認的必備色之一。

綠色：經典中的經典──鉻綠（Viridian）綠色系的首選色為「鉻綠 Viridian」與「鈷綠 Cobalt Green」。「鉻綠」是一種具透明感的精緻綠色，也是非常經典的顏色。「鈷綠」則是猶如美麗的綠松石一般，也有很強的色彩表現力。這兩種綠色同樣也會因為各廠配方的差異，而出現偏白、偏亮的微妙差異。由於這種鮮豔、有透明感的綠色也較難自行調配，建議準備一款節省調色時間。

棕（咖啡）色：紅棕色（Burnt Sienna）與原棕色（Raw Umber）「紅棕色」和「原棕色」是棕色（咖啡色）系的基本色。「紅棕色」略帶點紅色，而「原棕色」則偏綠，帶有一點亮綠色。「紅棕色 Burnt Sienna」的 Burnt 是「焦、烘烤」的意思，而「原棕色 Raw Umber」的 Raw 則是「生的、未經燒烤過的」的意思，前者適合與暖色系搭配，而後者則適合與冷色系搭配。

紫色：雖能自行調製，但擁有一款會更便利最漂亮的紫色系是「鈷紫 Cobalt Violet」與「礦物紫 Mineral Violet」。「鈷紫」是一種既鮮活又柔和的紫，純色或混色使用都能散發出迷人的色彩。而「礦物紫」是一種調性溫暖的紫色，能讓人聯想葡萄、藍莓。雖然紫色本身可以使用紅色與藍色調製出來，但若能備好一支，使用上則會更加便利。

黑色：象牙黑（Ivory Black）才是正統黑色有「桃黑 Pitch Black」、「象牙黑 Ivory Black」和「煤煙黑 Lamp Black」三種。「桃黑」是將桃子的果核炭燒後得來的，因而有此名。它是烘烤植物種子所製成，所以呈現的是帶一點青藍的「弱黑色」。「煤煙黑」則是一種「強烈的黑色」，它是由煙灰製作成的深黑色，帶有比桃黑色更重的藍色調在其中。而「象牙黑」是燒製動物骨頭所製作的，呈現的黑色最正統，融合了溫暖的紅色調在其中，色彩的強度適中，適合用於調色。